La ganadería lechera moderna está cambiando.
Aunque la productividad sigue siendo importante, las empresas lácteas más exitosas del mundo miden cada vez más su rendimiento en función de la rentabilidad de las explotaciones lecheras, en lugar de basarse únicamente en la producción.
Este fue uno de los mensajes clave que compartió Greg Bethard, director ejecutivo y socio gerente de High Plains Ponderosa Dairy, durante la primera edición de «Feeding Forward», el evento anual de Dinamica Generale dedicado a la alimentación de precisión, la innovación y la gestión de explotaciones lecheras.
Bethard, que gestiona más de 40 000 vacas lecheras repartidas en varias salas de ordeño rotativas de Kansas, presentó un enfoque práctico basado en los datos, la economía y la eficiencia operativa, en lugar de los indicadores de producción tradicionales.
Independientemente del tamaño de la explotación o de su ubicación geográfica, la alimentación sigue siendo el mayor gasto operativo en la producción lechera.
Por eso, mejorar las decisiones sobre la alimentación suele tener un impacto económico mayor que simplemente aumentar la producción de leche.
Sin embargo, Greg Bethard cuestionó una de las suposiciones más comunes en la gestión de las explotaciones lecheras.
Una mayor eficiencia alimentaria no significa necesariamente una mayor rentabilidad.
La eficiencia alimentaria se suele expresar en kilogramos de leche producida por kilogramo de materia seca ingerida. A primera vista, las vacas que producen más leche con menos pienso parecen ser las más eficientes. Sin embargo, este indicador por sí solo puede llevarte fácilmente a tomar decisiones de gestión equivocadas.
Durante la presentación, Bethard comparó dos vacas.
La primera produce menos leche, pero alcanza un mayor índice de producción de leche por alimentación.
La segunda consume más pienso, produce bastante más leche y parece menos eficiente según el índice tradicional.
A pesar de su menor eficiencia alimentaria, la segunda vaca genera un mayor beneficio neto sobre el coste del pienso (IOFC) y, por lo tanto, aporta más valor al negocio.
La lección es sencilla.
El objetivo no debería ser maximizar la eficiencia alimentaria.
El objetivo debería ser maximizar la rentabilidad.
En lugar de centrarse exclusivamente en la producción o en la conversión alimenticia, High Plains Ponderosa Dairy evalúa a las vacas utilizando el indicador «Ingresos sobre el coste de la alimentación» (IOFC).
Este KPI mide los ingresos generados tras restar los costes de alimentación.
Dado que tanto el precio de la leche como los costes de alimentación varían constantemente, Bethard también presentó una metodología basada en separar los efectos del mercado del rendimiento de las vacas, lo que permite a los responsables entender si los cambios en la rentabilidad se deben a factores económicos o al rendimiento biológico.
Esto permite tener una visión mucho más clara a la hora de tomar decisiones de gestión.
Uno de los mensajes más contundentes de todo el evento fue sorprendentemente sencillo: las decisiones deben basarse en datos, no en suposiciones.
En High Plains Ponderosa Dairy, los datos sirven de base para los cálculos mensuales del IOFC, el análisis del consumo de materia seca, las decisiones sobre el sacrificio de animales y el seguimiento del rendimiento del rebaño. Los indicadores de producción siguen siendo importantes.
Sin embargo, se interpretan dentro de un marco económico más amplio, en lugar de considerarse objetivos en sí mismos.
Hoy en día, la alimentación de precisión ya no se limita a la formulación de raciones.
Combina sistemas de pesaje, análisis NIR, plataformas de software, seguimiento del consumo y indicadores clave de rendimiento (KPI) económicos en un único proceso integrado de toma de decisiones.
Solo conectando estas fuentes de datos pueden las explotaciones optimizar continuamente los costes de alimentación sin perder productividad ni rentabilidad.
Esta evolución está convirtiendo la gestión de la alimentación en un proceso empresarial estratégico, en lugar de una actividad puramente nutricional.
Además de hablar sobre la alimentación, Bethard también compartió sus ideas sobre el desarrollo de una de las explotaciones lecheras más grandes de Estados Unidos.
Entre los temas tratados se incluyeron el diseño de las instalaciones, el flujo de las vacas, la planificación de la expansión, la gestión de la plantilla, la gestión financiera y la importancia de crear sistemas escalables antes de aumentar el tamaño del rebaño.
El denominador común estaba claro:
Las explotaciones lecheras exitosas se diseñan en torno a procesos, datos y una planificación a largo plazo.
El evento marcó el lanzamiento de «Feeding Forward», la iniciativa anual de Dinamica Generale dedicada a llevar conocimientos especializados internacionales a los profesionales del sector lácteo.
Cada edición contará con la presencia de ganaderos, nutricionistas, investigadores y expertos del sector de primer nivel para compartir experiencias prácticas, estrategias de gestión innovadoras y los últimos avances en alimentación de precisión.
Porque el avance de la ganadería lechera requiere algo más que tecnología. Requiere el intercambio de conocimientos entre las personas que la utilizan a diario.
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